24. November 2008
Ende einer zerrütteten Fußball-Beziehung: Triumph und Tragik des Ex-VfB-Trainers Armin Veh

Stuttgart - Am Sonntag früh um vier Uhr war alles vorbei. Stunden nach dem 1:4 in Wolfsburg entließ der VfB Stuttgart seinen Meistertrainer Armin Veh. Triumph und Tragik einer zerrütteten Beziehung - eine Chronologie.

Jeder, der am Ende einer zerütteten Beziehung steht, fragt sich irgendwann: Wann war der Anfang von diesem Ende? Hätte man die ersten Warnzeichen ernster nehmen müssen? Was habe ich falsch gemacht? Das sind unbequeme Fragen, weil sie Mut und Selbstkritik fordern. Horst Heldt hat sich dieser Selbstprüfung gestellt. Aber wie alle anderen beim VfB rannte er zuletzt gegen eine Wand. Armin Veh ließ keinen mehr an sich ran. ¸¸Felix Magath war ja schon stur", sagt ein Vereinsmitarbeiter, ¸¸aber Armin Veh war zuletzt noch sturer."

Ratschläge schlug er in den Wind. Deutliche Hinweise ignorierte er. ¸¸Ich lasse mich nicht verbiegen", antwortete der Trainer in solchen Fällen - und wohl auch im allerletzten Gespräch zwischen ihm und dem Manager. Drei Stunden lang versuchte Horst Heldt, den Mann zu überzeugen, mit dem ihn ¸¸eine sehr intensive und erfolgreiche Zeit" verband. Ohne Erfolg. Heldt kritisierte die Mannschaftsführung und die Taktik, die Arbeitseinstellung. ¸¸In den entscheidenden Punkten waren wir verschiedener Meinung", erzählt Heldt mit einem tiefen Ausdruck des Bedauerns. Denn dann folgte das, was ihm ¸¸nicht leichtgefallen" sei. Er stellte Veh nach Rücksprache mit dem Vorstand frei. Um vier Uhr am Sonntagmorgen war alles vorbei. Um acht Uhr endete das Dienstverhältnis nach einer Elefantenrunde mit Präsident Erwin Staudt, den Managern Heldt und Jochen Schneider sowie Armin Veh und dessen ebenfalls entlassenem Assistenten Alfons Higl offiziell. Ein Schritt, der den VfB rund 600 000 Euro kostet.

Noch bevor die Mannschaft um 9.30 Uhr zum Training erschien, war Armin Veh unterwegs in seine Heimat Augsburg. Wahrscheinlich mit gemischten Gefühlen. Niedergeschlagen, und doch ein wenig erleichtert. Letzteres, weil er spürte: Er hatte nicht mehr die nötige Überzeugungskraft und die Argumente. Seine Position war bereits entscheidend geschwächt.

Beim Training ruhte der Augsburger für gewöhnlich wie ein Säulenheiliger an der Bande und wirkte zuweilen seltsam distanziert, übrigens auch schon im Meisterjahr 2007. Zuletzt aber legte ihm manch einer die stoische Ruhe als Teilnahmslosigkeit eines Mannes aus, der innerlich bereits gekündigt hatte. Vergangene Woche nun griff er aktiv ins Geschehen ein, kritisierte, korrigierte. Ein neuer Veh? Eher einer, den Heldts Mahnungen zu höherer Betriebsamkeit angespornt hatten, gegen seine Überzeugung zu handeln. Veh war nicht mehr authentisch.

Das zeigte sich auch am Freitag, als der 47-Jährige in der Pressekonferenz vom Leder zog. Nicht nur gegen sich, sondern auch gegen Horst Heldt und Jochen Schneider. ¸¸Entscheidende Fehler" hätten sie in der Transferpolitik nach der Meisterschaft gemacht, erklärte Veh. Das konnte man als offene Provokation werten, als verzweifelten Versuch, das Unabänderliche nicht unnötig in die Länge zu ziehen. Wie einst Arie Haan, der gegen Ex-Präsident Gerhard Mayer-Vorfelder gewettert hatte: ¸¸Der Fisch stinkt vom Kopf her." Veh jedenfalls hatte die interne Solidarität aufgegeben. Zwei Tage später war er endgültig gescheitert.

Früher, als die Optimisten gedacht hatten, die mit einer Trennung zur Winterpause rechneten. Aber auch viel später, als Dieter Hundt gemutmaßt hatte. Eine ¸¸Übergangslösung" sei Veh, hatte der Aufsichtsratschef zum Dienstantritt des Augsburgers am 10. Februar 2006 gesagt. Veh widerlegte ihn - indem er sich gegen viele Widerstände durchsetzte und seine Philosophie konsequent umsetzte: offensive Ausrichtung, Tempo- und Kombinationsfußball, Kurzpassspiel, Erlebnis statt Ergebnis. Am Ende stand der Titel. Der VfB mobilisierte als ¸¸Verein für Begeisterung" die Massen.

Doch wie so häufig in solchen Situationen wies die Stunde des Triumphes bereits den Weg nach unten. Gegen viele interne Vorbehalte boxte er die Verpflichtung des verletzungsanfälligen Yildiray Bastürk durch, aus Dankbarkeit über den Titelgewinn zeigte er viel Verständnis für die vermeintlichen Nöte seiner Schützlinge. Statt hart gegen den Zerfall der Meistertruppe anzukämpfen, lieferte er ihr Alibis. Statt immer neue Reize zu setzen, lehnte sich Veh selbstzufrieden zurück und erklärte, als Meistertrainer müsse er sich ¸¸nichts mehr beweisen". Veh zog sich zusehends zurück, am liebsten in seine Ecke bei seinem Lieblings-Italiener Da Vinci, wo er fast täglich anzutreffen war. Die Monotonie erfasste ihn und sein Wirken, dabei hätte die Mannschaft nichts nötiger gehabt als einen Antreiber, der das Feuer und die Leidenschaft vorlebt, die das Spiel der Roten im Meisterjahr ausgezeichnet hatte. Je häufiger er auf seine ¸¸18 Jahre Erfahrung als Trainer" verwies, desto unglaubwürdiger wurden seine Bemühungen, den Trend umzukehren. Das misslang. So kam das Unvermeidbare: der Schlusspfiff im Morgengrauen.