Die Saison war eine Achterbahnfahrt - mit einer Endstation weder oben noch unten, sondern irgendwie mittendrin: auf Platz sechs. Das lässt Raum für verschiedene Interpretationen des Erreichten. Klar ist aber: Der VfB hat seine Ziele nicht erreicht.

Armin Veh wäre ein schlechter Vertreter seines Vereins, wenn er nicht versuchen würde, die Dinge am Ende der Saison positiv darzustellen. Also sagte er nach dem mühsamen 2:2 gegen Bielefeld: ¸¸Ich freue mich über den sechsten Platz. Wir können zufrieden sein." Und um seine Einschätzung zu unterstreichen, wagte er einen Blick in die Vereinsgeschichte: ¸¸Das ist die beste Platzierung des VfB nach einer Deutschen Meisterschaft." 1993 wurden die Roten Siebter, 1985 nur Zehnter. Zufriedenheit also.

Aber taugt dieses Gefühl zur realistischen Einschätzung der nun abgelaufenen Saison? Nur zum Teil.

Beim VfB verweisen sie in diesem Zusammenhang gerne auf die Umstände, die diese Spielzeit begleiteten. ¸¸Es war", sagt Veh, ¸¸eine schwierige Saison." Es galt, den Rausch der Meisterfeier aus den Knochen, aber vor allem aus den Köpfen zu bekommen. 250 000 Menschen feierten die Roten vor einem Jahr, Schulterklopfer gab es im Überfluss, riesige Erwartungen ebenso. Das zu verkraften war schwer genug. Hinzu kamen Verletzungen und die Tatsache, dass die Neuzugänge das Team nicht verstärkt haben. Dennoch hat der VfB Platz sechs erreicht, ist ¸¸nicht abgestürzt" (Veh) - und hat über den UI-Cup die Chance, sich für den Uefa-Pokal zu qualifizieren.

Doch es gibt noch eine andere Sicht der Dinge. Die nämlich, dass der VfB seinen eigenen Ansprüchen in dieser Runde eben schlicht und ergreifend nicht gerecht geworden ist. Der Meister wollte wieder unter die ersten fünf. Er wollte in der Champions League überzeugen. Und er wollte erneut ins Pokalfinale. All das ist nicht gelungen - und die Umstände, die dazu führten, sind zu einem großen Teil selbst verschuldet.

Einige Muskelverletzungen in der Vorrunde, das hat Armin Veh bereits eingestanden, hätten bei anderer Trainingssteuerung womöglich verhindert werden können. Und die Spieler, die zu Saisonbeginn neu nach Stuttgart kamen, sind dem VfB schließlich nicht aufgezwängt worden - haben aber beinahe allesamt die Erwartungen nicht erfüllt. Oder anders gesagt: Die Mischung in der Mannschaft hat einfach nicht gestimmt. Typen, die widrige Umstände auch einmal in positive Energie umsetzen können, die auf dem Platz Zeichen setzen, gibt es außer Mario Gomez im Grunde keine. Ein weiteres durch die verfehlte Personalpolitik herbeigeführtes Manko ist die fehlende Konkurrenz innerhalb des Kaders.

Deshalb gilt: Die Zufriedenheit über den Rettungsanker UI-Cup in allen Ehren - aber man kann diese Diskussion auch schonungsloser führen. Unzufriedenheit ist angebracht. Genauso eine knallharte Analyse.

Die wird erfolgen. Beziehungsweise: Die ist schon längst im Gange. Klar ist: Das Gesicht der Mannschaft muss sich verändern. Sollten für Mario Gomez, Fernando Meira oder Ciprian Marica nach der EM Angebote eingehen, die VfB-Manager Horst Heldt gar nicht ablehnen kann, ist sogar ein radikaler Umbruch denkbar. Doch auch, wenn Eckpfeiler wie Gomez und Meira erhalten bleiben, gilt es, die Mannschaft zu verstärken. Ein Innenverteidiger soll noch kommen, ebenso ein neuer Torhüter, und auch im Mittelfeld ist es mit den Verpflichtungen von Jan Simak und Martin Lanig nicht getan.

Als Fazit bleibt: Der VfB hat sich in dieser Saison selbst um eine bessere Platzierung gebracht. ¸¸Es wäre mehr drin gewesen", gibt Gomez zu, ¸¸aber wir können zufrieden sein."Der VfB sei eben kein Verein, der jedes Jahr um Platz eins mitspiele. Und für die Feier am Samstagabend im Amici kündigte der Torjäger an, er wolle ¸¸jedem auf den Kopf hauen, der miese Stimmung verbreitet".

Es ist alles glimpflich abgelaufen.